Noot van de redactie: we verdienen een commissie via partnerlinks op Forbes Advisor. Commissies hebben geen invloed op de meningen of evaluaties van onze redacteuren.
De staatsschuld, ook wel staatsschuld genoemd, is het geld dat een overheid aan haar crediteuren verschuldigd is. In de VS is de staatsschuld bijna onvoorstelbaar groot: meer dan 31 biljoen dollar en er komen er nog steeds bij.
Amerikanen zijn geneigd te geloven dat de Amerikaanse staatsschuld veel te hoog is en zelfs een onmiddellijk gevaar vormt voor de solvabiliteit van het land. Daarom speelt het een hoofdrol in crises rond het schuldenplafond van het Congres en in eindeloze debatten over belastingen en uitgaven.
Wat is de staatsschuld?
Schulden kunnen veel verschillende vormen aannemen, van creditcardsaldi en autoleningenhypotheken op huizentot de $ 10 die je je vriend schuldig bent voor de lunch. Voor bedrijven en particulieren zijn schulden meestal het resultaat van uitgaven die hoger zijn dan de inkomsten.
Hoe bouwt een land een staatsschuld op? Op vrijwel dezelfde manier als gewone mensen en bedrijven in de schulden terechtkomen. De staatsschuld stapelt zich op wanneer de jaarlijkse uitgaven van een land hoger zijn dan de jaarlijkse inkomsten, hoewel er tal van andere factoren zijn die op heel andere manieren invloed hebben op landen dan op meer conventionele debiteuren.
Elk land heeft een jaarlijkse begroting, die betaalt voor defensie, infrastructuur, sociale programma's en meer. Belastingen – plus andere vormen van nationale inkomsten zoals douanerechten – vormen de belangrijkste bron van begrotingsfinanciering, maar dekken niet altijd 100% van de jaarlijkse uitgaven van een land.
Om de tegenvallende inkomsten te compenseren en een soepele, betrouwbare bron van begrotingsfinanciering te garanderen, verkopen overheden obligaties, gewoonlijk staatsobligaties of staatsobligaties genoemd. De staatsschuld is de totale uitstaande waarde van alle staatsobligaties uitgegeven door een overheid.
Hoeveel bedraagt de Amerikaanse staatsschuld?
Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft dehuidige staatsschuldvan de VS bedraagt $31,3 biljoen. Dat is een enorm aantal, en per hoofd van de bevolking komt dit neer op ongeveer 94.000 dollar per burger.
Individuen hoeven zich echter geen zorgen te maken over het afbetalen van hun deel van de staatsschuld. In plaats daarvan wordt een percentage van het jaarlijkse budget gebruikt om de schulden af te betalen.
Ongeveer 12% van de totale overheidsuitgaven voor het jaar, oftewel 48 miljard dollar, werd vanaf oktober 2022 besteed aan het op peil houden van de Amerikaanse staatsschuld.
Staatsschuld versus begrotingstekort: wat is het verschil?
Er is sprake van een begrotingstekort wanneer de jaarlijkse begrotingsuitgaven van een land groter zijn dan de jaarlijkse inkomsten uit alle bronnen. Ondertussen is de staatsschuld de totale uitstaande waarde van alle staatsobligaties uitgegeven door een overheid.
In de VS heeft het Congres de verantwoordelijkheid om een jaarlijkse begroting voor de federale overheid goed te keuren. De Schatkist – die deel uitmaakt van de uitvoerende macht die wordt gecontroleerd door het Witte Huis – int belastingen, int andere inkomsten en verkoopt Amerikaanse staatsschulden, ook wel staatsobligaties genoemd.
De VS hebben een begrotingstekort wanneer de jaarlijkse begroting van het Congres meer kost dan de Schatkist aan belastingen en andere inkomsten opbrengt. Wanneer de inkomsten groter zijn dan de uitgaven, spreekt men van een begrotingsoverschot
Om de begroting te financieren verkoopt de Schatkist regelmatig obligaties. Het verkoopt een breed scala aan schuldbewijzen met verschillende looptijden en looptijden, maar in elk geval zijn het schulden van de overheid. Beleggers verwachten regelmatige rentebetalingen te ontvangen, plus het rendement van hun hoofdsom wanneer de effecten vervallen.
Het totaal van alle uitstaande staatsobligaties wordt beschouwd als de Amerikaanse staatsschuld. Het verband tussen de staatsschuld en de begrotingstekorten is enigszins indirect, aangezien de Schatkist obligaties verkoopt, ongeacht de vorm van de begroting.
Het begrotingstekort wordt gecompenseerd door de inkomsten uit de verkoop van staatsobligaties. Recentelijk zijn er jaarlijks biljoenen dollars aan de staatsschuld toegevoegd.
Is er een verband tussen staatsschuld en inflatie?
In de eerste helft van 2022 hebben de V.S.inflatiehet percentage lag rond de 8,3%. Dat was een stijging ten opzichte van 3,4% in de eerste helft van 2021 en 1,2% in de eerste helft van 2020.
Nu de inflatie zo snel stijgt, maken veel Amerikanen zich zorgen over de relatie tussen inflatie en de Amerikaanse staatsschuld. Sommige Amerikanen vermoeden misschien dat de staatsschuld de aanzienlijke prijsstijgingen voor voedsel, gas en andere levensbehoeften verergert.
Maar deskundigen zijn verdeeld over de vraag of er een causaal verband bestaat tussen de staatsschuld en de inflatie.
“Er is niet veel goed bewijs dat erop wijst dat de overheidsuitgaven voor veel inflatie hebben gezorgd”, zegt Nicholas Creel, assistent-professor ondernemingsrecht aan Georgia College en State University.
Jeanette Garretty, hoofdeconoom en algemeen directeur van Robertson Stephens, is van mening dat de inflatie het tekort, en daarmee de staatsschuld, kan verergeren.
“Hoge inflatie leidt tot hogere rentetarieven, en hogere rentetarieven zullen de financiering van de schulden duurder maken voor de federale overheid”, zegt Garretty.
Terwijl de jury er niet over uit is of de staatsschuld de inflatie verergert, maken stijgende prijzen en hogere rentetarieven het aflossen van de staatsschuld duurder, en dit zou op termijn mogelijk tot hogere belastingen kunnen leiden.
Wat is de schuld-bbp-ratio?
Het bruto binnenlands product (bbp) is de waarde van alle goederen en diensten die in een bepaald land in een bepaald jaar worden geproduceerd. Het Amerikaanse bbp voor 2022 wordt momenteel geschat op 25,7 biljoen dollar. De schuldquote geeft aan hoe groot de staatsschuld van een land is in verhouding tot het jaarlijkse bbp.
Het is een percentage dat wordt berekend door de totale waarde van de staatsschuld van een land te delen door de totale waarde van het bbp van het land over een jaar.
Schuld/bbp-ratio = Totale staatsschuld / bbp
De Amerikaanse staatsschuld bedraagt 31,3 biljoen dollar, en het huidige Amerikaanse bbp in 2022 bedraagt 25,7 biljoen dollar. Deel de eerste door de laatste om te komen tot een Amerikaanse schuldquote van 121%.
Dit ziet er misschien slecht uit, maar het is bepaald niet de grootste mondiale schuldquote. Japan heeft momenteel de grootste schuldquote van ruim 260%.
“De VS hebben een enorme economie, met veel mogelijkheden om belastingen te betalen. Het aflossen van de schulden is geen probleem”, zegt Garretty.
Wat is het schuldenplafond?
Een uniek Amerikaans fenomeen: het schuldenplafond is een willekeurige grens voor het totale bedrag van de Amerikaanse staatsschuld. Het Congres controleert het schuldenplafond en verhoogt periodiek de limiet. Een andere manier om het schuldenplafond te definiëren is een limiet op de hoeveelheid schuldbewijzen die de Schatkist aan beleggers mag verkopen.
Amerikaanse politici stellen vaak wetgeving uit die bedoeld is om het schuldenplafond te verhogen om druk uit te oefenen op hun tegenstanders. De daaruit voortvloeiende onzekerheid en het nieuws over mogelijke overheidssluitingen verstoren de markten en kunnen het mondiale vertrouwen in Amerikaanse staatsobligaties geleidelijk aan ondermijnen.
Het huidige schuldenplafond werd op 1 augustus 2021 vastgesteld op 28,4 biljoen dollar, een getal dat precies een jaar later werd bereikt en sindsdien is overschreden. Dit betekent dat het Congres binnenkort het schuldenplafond moet verhogen, anders riskeert de VS een faillissement van de staatsschuld.
Het Congres heeft het schuldenplafond nooit verhoogd wanneer dat nodig was, omdat het niet verhogen van de limiet zou betekenen dat de VS in gebreke zou blijven. Dit zou onmiddellijk een wereldwijde financiële crisis veroorzaken, gezien de centrale rol die de Amerikaanse staatsschuld speelt in de wereldeconomie.
‘Het Congres keurt alle uitgaven en alle belastingen goed’, zegt Howard Yaruss, auteur van ‘Understandable Economics’ en professor aan de New York University. ‘Ze weten wat het tekort is, ze hebben het allemaal al goedgekeurd. Dus de gedachte dat ze zomaar zouden kunnen besluiten dat we de schuld die we hebben opgelopen niet gaan betalen, is belachelijk.”
Wanneer zoiets gebeurt, stemt het Congres doorgaans eenvoudigweg voor het opnieuw verhogen van het schuldenplafond, waardoor de hele procedure een performatieve actie wordt. Ook al zijn er bewegingen geweesthet schuldenplafond afschaffenHet is nog steeds een Amerikaanse wet en er moet over gestemd worden als het Congres de uitgaven daarbuiten wil verhogen.
Geschiedenis van de Amerikaanse staatsschuld
Tot voor kort bereikte de Amerikaanse schuldquote het hoogste punt in de jaren onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog. In 2020, op het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie, steeg de Amerikaanse schuldquote tot ruim 134%. Sindsdien is het gestaag gedaald om vandaag weer rond de 121% te liggen.
De VS hebben niet elk jaar van hun bestaan een begrotingstekort gekend. Het meest recente begrotingsoverschot waarmee de VS te maken kregen dateerde van 2001. Het was het vierde jaar op rij dat de VS een begrotingsoverschot kenden. Deze overschotten werden uiteindelijk verklaard door belastingvoordelen onder de regering van George W. Bush.
Gedurende de rest van de 21e eeuw hebben de Amerikaanse begrotingstekorten de staatsschuld met ruim 100 miljard dollar per jaar vergroot. Alleen al in 2020 hadden de VS, als gevolg van de uitgaven om de wereldwijde pandemie van Covid-19 te compenseren, een begrotingstekort van meer dan $3 biljoen.