DoorKathy Winings
De dood van een kind is waarschijnlijk de meest verwoestende ervaring die een ouder kan meemaken. Dit wordt des te verwoestender als het kind nog heel jong is en net zijn of haar vleugels begint uit te slaan.
Dit is de ervaring van Howard Inlet (Will Smith) in de nieuwe film “Bijkomende schoonheid.” Howards hele leven staat op zijn kop door de dood van zijn zesjarige dochtertje. Niet in staat om met haar dood om te gaan, trekt Inlet, ooit de creatieve kracht achter een succesvol New Yorks reclamebureau, zich volledig terug uit het leven. Het jaar na haar dood komt hij alleen naar kantoor om enorme en ingewikkelde domino-achtige ontwerpen te maken die hij vervolgens omverwerpt zodra het meesterwerk voltooid is. Hij trekt zich zo ver terug in zijn verdriet dat hij niet eet of slaapt, niet communiceert met zijn zakenpartners en vrienden, alleen in een donker appartement zit en dag in dag uit roekeloos door de stad fietst.
Tijdens een van zijn dagelijkse fietstochten blijkt Howard een steungroep tegen te komen voor ouders die een kind hebben verloren. Hij merkt dat hij af en toe hun vergaderingen bijwoont, maar vertrekt als hem wordt gevraagd om over zijn ervaringen te vertellen. Na verloop van tijd begint hij te praten met de directeur van de groep (Naomie Harris), die ook een kind, een zesjarige dochter, aan kanker verloor. Tijdens een van hun gesprekken deelt ze een concept dat haar door haar verdriet heen heeft geholpen. Dit concept is de uitdrukking ‘bijkomende schoonheid’. Zoals zij het beschrijft, is bijkomende schoonheid het herkennen van de mogelijkheden van betekenis en schoonheid die overal om ons heen aanwezig zijn, zelfs te midden van dood en pijn. Maar Inlet kan de pijn van zijn verlies niet overwinnen en kan of wil niet erkennen wat er met zijn dochter is gebeurd.
Howard's zakenpartners Claire (Kate Winslet), Whit (Edward Norton) en Simon (Michael Peña) proberen een nu lijdend bedrijf te redden en willen ook contact opnemen met hun vriend. Ze nemen de drastische stap door een privédetective in te huren om Howard te volgen. in de hoop bewijsmateriaal te verkrijgen dat kan worden gebruikt om hem te dwingen zijn controlerende aandelen in het agentschap over te dragen.
Hoewel dit op het eerste gezicht een triest verhaal lijkt, neemt het een intrigerende wending wanneer de privédetective drie brieven ontdekt die door Inlet zijn geschreven en gepost. De brieven zijn respectievelijk gericht aan Dood, Liefde en Tijd. De zakenpartners krijgen de drie brieven en beseffen dat dit precies is wat ze nodig hebben om te bewijzen dat hun partner en vriend gek is geworden. Omdat ze een lucratieve deal moeten sluiten die hen en hun bureau zal redden, en wetende dat Howard deze misschien niet zal steunen, bedenken de partners van Inlet een bijna machiavellistisch plan om drie acteurs in te huren om Death, Love en Time te spelen. De drie acteurs zullen Inlet confronteren terwijl ze in het geheim worden gefilmd, om hem voor de camera te betrappen terwijl hij er mentaal uit balans uitziet. De partners zullen de film gebruiken om hem te dwingen zijn controlerende aandelen in het bedrijf op te geven. Dit is waar dingen interessant worden.
Om te leren hoe je Inlet het beste kunt ‘achtervolgen’, brengt elk van de drie acteurs tijd door met een van de drie zakenpartners. Dit is hoe we gaan inzien dat elke partner een diep geheim herbergt; een die, vreemd genoeg, verband houdt met de kwestie die wordt uitgebeeld door de acteur met wie ze werken. Time (Jacob Latimore) ontdekt dat Claire heel graag moeder wil worden, maar vreest dat de tijd haar voorbij is gegaan. Death (Helen Mirren) realiseert zich al snel dat Simon zelf de dood onder ogen ziet door een herhaling van kanker, en de pas gescheiden Simon kan zijn angst niet verbergen dat hij de liefde van zijn dochter heeft verloren, iets wat voor Love (Keira Knightly) duidelijk zichtbaar is. Het is deze onderlinge verbondenheid die het publiek de film in trekt als je ontdekt dat dit niet alleen een film is over een man en een bedrijf dat zich bezighoudt met dood en verlies. In de kern is ‘Collateral Beauty’ een film over familie gezien door de ogen van liefde, dood en tijd.
De officiële trailer voor “Collateral Beauty” (met dank aan New Line Cinema).
Is dit een epische, wereldschokkende film? Nee. Is het een film die het bekijken waard is? Ja zeker. Aanvankelijk zag ik alleen een film waarin een vader rouwt om zijn dochter en niet verder kan met zijn leven. Toen ik thuiskwam, begon ik de film met andere ogen te bekijken. Met de dood van zijn dochter zijn de liefde en de tijd voor Howard gestorven. Welke waarde heeft ons dagelijks leven wat hem betreft werkelijk? De dood is wreed omdat hij alles wat ons dierbaar is wegneemt en er een einde aan maakt. Het tijdverlies betekent de mogelijke dood van de liefde voor zakenpartner Claire, als ze geen moeder kan worden. Met het verlies van de liefde die wordt ervaren tussen moeder en kind, is de tijd die we nog hebben wreed en zonder doel.
De geleidelijke dood van zijn lichaam en het gebrek aan tijd zorgen ervoor dat partner Michael wanhopig de stroom van de tijd wil stoppen, zodat hij nog wat meer tijd kan hebben met zijn gezin. Waar zit de schoonheid in de pijn waarmee zijn vrouw en kinderen zullen moeten leven als zijn lichaam geen tijd meer heeft? En de dood van Whits huwelijk bedreigt de liefde tussen hem en zijn dochter, in het besef dat de tijd elke dag voorbijgaat naarmate ze ouder wordt. Hoewel hij misschien verantwoordelijk is geweest voor de dood van zijn huwelijk, wat is dan de betekenis en waarde van tijd en leven als hij ook de liefde van zijn dochter verliest?
In het leven leren we de diepten van de liefde kennen, de mogelijkheden en beperkingen van de tijd en de uitdaging van verlies en dood door onze relaties, met name onze familierelaties. Als we denken dat de tijd eindeloos is, kunnen liefde en dood als vanzelfsprekend worden beschouwd. En te midden van verlies kunnen we vaak geen liefde voelen en lijkt de tijd stil te staan. En het is tijdens die tijden waarin we de bijkomende schoonheid niet kunnen zien – de bevestigende, begeleidende schoonheid en betekenis die ons omringt wanneer we de dood van een dierbare hebben meegemaakt. Het is interessant dat een andere definitie van ‘onderpand’ die verder gaat dan bevestigen en begeleiden, ‘afstamt van dezelfde voorraad’.
En dit is wat mij ertoe bracht de diepere betekenis van de film te zien. Wat we in het Unificationisme benadrukken op het moment dat iemand overlijdt, is de noodzaak om te kijken naar wat we kunnen leren van het leven van die persoon, zodat we kunnen blijven groeien en ontwikkelen. Te midden van het gevoel van verlies en pijn dat we misschien ervaren, zou het leven van de geliefde ons moeten leiden naar het herkennen van de schoonheid en betekenis van ons leven, van oprechte liefde en de waarde van de tijd die we nog hebben in de fysieke wereld. . Het is de voortzetting en bevestiging van de schoonheid en betekenis van wat God ons heeft gegeven. Herinneren we elkaar er in zekere zin, te midden van verlies en pijn, niet echt aan om de bijkomende schoonheid te herkennen?
“Collateral Beauty” (met classificatie PG-13) is momenteel in geselecteerde bioscopen te zien. Speelduur: 97 minuten. Geregisseerd door David Frankel; geschreven door Allan Loeb; hoofdcast: Will Smith, Edward Norton, Keira Knightley, Michael Peña, Naomie Harris, Jacob Latimore, Kate Winslet en Helen Mirren. Zie IMDB vooralle details.
Dr. Kathy Winings is vice-president voor Academische Zaken; Directeur, Doctor of Ministry-programma; en hoogleraar religieus onderwijs en ministerie bij UTS. Ze is ook vice-voorzitter van de raad van bestuur van de International Relief Friendship Foundation.
Foto bovenaan:Will Smith en Helen Mirren in een scène uit “Collateral Beauty” (met dank aan New Line Cinema).